▎药明康德内容团队编辑
顶尖学术期刊《自然》今天上线了一项有关癌症诊断的重要研究。来自加州大学圣地亚哥分校（UCSD）的科学家，训练人工智能从血液中鉴定来自微生物的线索，不仅可以识别出癌症，还能对不同类型的癌症做出区分。研究机构评价说，这项新的诊断工具，“可能会改变人们观察和诊断癌症的方式”。我们知道，目前大多数癌症在诊断时需要进行手术活检，从可疑的肿瘤部位取出样本，并由富有经验的专家寻找某些与癌症相关的分子标记物。这样的方法耗时、昂贵，还因为是入侵式的，可能给患者带来痛苦。正因为如此，很多科研人员正在努力开发液体活检技术，希望通过简单的验血，快速识别出特定的疾病。现有的各种液体活检技术，检测目标大多针对我们自身的基因组，例如血液中从肿瘤脱落的DNA，或是特定的蛋白质等。而在今天要介绍的这项新技术中，研究人员另辟蹊径，让我们体内的“外来者”透露肿瘤的信息。▲血液中既有我们自身的基因信息，也有“外来者”的基因信息（图片来源：Pixabay）世界上几乎各个角落都有细菌、病毒等微生物的存在，人体内也不例外。事实上，常驻人体的微生物数量远超我们自己的细胞数量，它们的核酸片段（DNA或RNA）经血液游荡在我们全身。近年越来越多的研究证据开始显示，人体微生物对多种类型的肿瘤有“贡献”。就以微生物最丰富的部位肠道为例，学术经纬在过去也和读者朋友们介绍过多项研究，有些肠道细菌可能引发结直肠癌，还可能通过免疫系统影响肝癌的发生、诱发白血病，等等。
正在UCSD医学院攻读博士的GregoryPoore和他的导师RobKnight教授也注意到了细菌、病毒和癌症的关系，并且猜想，这些微生物在癌症中起的作用或许比现在所知的更大。“以前的癌症研究工作大多假设肿瘤是在无菌环境，而忽略了人的癌细胞与细菌、病毒以及其他生活在人体的微生物可能有复杂的相互作用。”Knight教授说。▲抽一管血，检测是否患癌以及什么癌症，实现这样的目标或许并不遥远（图片来源：MacDillAirForceBase，