化疗，就是利用化学合成药物通过静脉、口服、或其它途径进入人体而杀死、杀伤癌细胞的治疗方法。根据化疗进入治疗的时期，有术前新辅助化疗，提高手术切除率以及治愈率，也有术后对残余癌细胞进行的辅助化疗，还有给晚期病人做的姑息性化疗，减少肿瘤负荷，以提高病人生活质量、延长生存时间。
对于化疗，很多癌症晚期癌者最难以抉择，那么，癌症晚期还要不要做化疗呢？这个要结合具体情况来看，不能简单地肯定或否定。首先第一个要看是什么癌症。癌症有很多种，这里说的很多种，既包括按部位来分，也包括按病理类型来分，不同部位的癌症，不同病理类型的癌症，化疗起的作用也不同。有的癌症对化疗敏感，化疗起的作用就大些，有的癌症对化疗不敏感，化疗的作用就有限，甚至可能根本就没多大作用。
还要看病人的身体情况，这涉及到化疗副作用问题。由于化疗确实是一把双刃剑，我们不能只盯着化疗有效的一面，也要看到它的副作用，用得好，它就是治病的有效手段，用得不好，则反而会伤害病人。要全面评估病人的身体状况是否适合化疗，也就是能不能耐受化疗，如果病人的身体太差，或者肝肾心功能不好，骨髓功能血象都不行，就不能化疗或要慎重化疗。否则硬要进行化疗，就会使患者的病情雪上加霜。
虽然晚期癌症不是化疗的绝对禁忌症，但出现以下三种情况，则一定不要再化疗了。
第一，确诊癌症晚期，患者消瘦，营养状态严重不良，重度贫血，此时一定不要选择化疗，因为患者的生命已经岌岌可危，抵抗力接近崩溃边缘，此时化疗，除了增加患者的痛苦，毫无利处，更不可能起死回生。
第二，确诊癌症晚期，患者肝肾功能明显异常，此时同样不能化疗，因为化疗药物是需要通过肝脏和肾脏代谢的，所以本身会对肝肾功能造成影响，医学上如果肝肾功能无法达到安全的范围，是禁忌化疗的。
第三，确诊癌症晚期，患者白细胞低，血小板低，凝血功能异常，更不能化疗，化疗会抑制骨髓，导致雪上加霜，也会增加出血的风险。
化疗只是一种全身治疗手段，还有中医治疗、靶向治疗、免疫治疗、内分泌治疗等其它方法也是全身性治疗，选择适合的才是最好的。晚期癌症化疗未必是首先考虑的，或许有更好的选择方法。肿瘤治疗已从过去的以“疾病为中心”到以“病人为中心”的人性化治疗模式，许多晚期肿瘤患者由于肿瘤治疗疗效的局限性，肿瘤病灶无法杀灭，而通过中医药的辨证论治使局部肿瘤与全身状况相对稳定，机体处于相对平衡的状况，肿瘤的复发和转移得以控制，患者瘤体稳定。这是中医肿瘤姑息治疗的理论核心，为肿瘤晚期患者带来了希望和生机。
中医药治疗恶性肿瘤主要以扶正固本、健脾理气、化痰散结、攻毒散结、活血化瘀和清热解毒等方法为主，以改善患者症状、控制疾病发展、提高生存质量、延长生存期为目的。根据患者病情、年龄、经济状况、治疗期望值等进行治疗，最大程度地延长病人“带瘤生存”时间。
其实，无论是选择什么样的治疗方法，还是要看患者具体的病情以及个人的求生想法。大部分患者后期多会存在一些恐惧感，一定要多给予一些心理上的宽慰。
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