现代人对于癌症并不陌生，随着社会的发展，癌症发病率也越来越高。而癌症的治愈率，却并不高。那么古代有癌症吗？古人是如何治疗癌症的？
“癌”这个字，早在宋代就有了，在《卫济宝书》和《仁斋直指附遗方论》中均有记载。而“瘤”字出现得更早，在殷商时期的甲骨文中就有提及。
当然，古人所说的“癌”和“瘤”，与今天咱们所说的癌症和肿瘤，还是不完全相同的。古人所说的“徵瘕积聚”、“肾岩”、“乳岩”、“脏毒”等，与如今的癌症相似。
金元四大家之一的朱丹溪，在《格致余论》中讲到过一个故事，说有一个女子，出嫁以后，跟家里的女眷关系不太好，于是每天心情都很抑郁，婚后十年，乳房长了一个肿块，再后来，乳房的肿块逐渐加硬，最后发展成为了“奶岩”。奶岩就是乳岩，也就是如今的乳腺癌。
古人认为这是因郁怒伤肝，思虑伤脾，以致气滞痰凝而成。中医将乳岩分为六种证型，有不同的治疗方法。如气滞痰凝者，予疏肝理气，化痰散结；毒热蕴结者，予清热解毒，消肿溃坚。
明代王肯堂的《证治准绳》中还记载了一例男性患乳腺癌的病例。说是有一位学子，因连续几次科举失败，终日闷闷不乐，结果他发现自己左侧乳头常有分泌物流出，不久乳头旁就出现了肿块。由于没有及早治疗，肿块逐渐增大、溃破，最后成了乳岩。
由此也可以看出，心情抑郁是导致乳岩的重要原因。
古人对于癌症的认识与今天不同，传统中医理论并没有专门讲述癌症，而是将各类癌症包含在个个病症之中，比如积聚。
积聚严格来讲是两种疾患，“积”属于有形的，结块固定不移，痛有定处；“聚”属于无形的，包块聚散无常，痛无定处。因积与聚的关系密切，所以两者往往一并论述。现在的腹腔肿瘤多包含在“积”之内，各种原因引起的肝脾肿大、增生型肠结核等，也都属于“积”的范畴。由此可见，积聚属于一类相关疾患的统称，而不是像西医一样，单指一种疾病。
对于积聚的治疗，早在秦汉时期的成书的《黄帝内经》上就开始讨论了，在明朝已经形成了一套完整证治体系。
积聚病的发展可分为初、中、末三个阶段，又分为五个证型，如肝气郁结证，属于聚证，用逍遥散疏肝解郁，行气散结就能取得良好疗效；而正虚瘀结证，属于积证，症状与腹部癌症晚期类似，用八珍汤合化积丸治疗，可以补益气血，活血化瘀，但是预后不良。
古代癌症发病率远低于现代，有确切记载的癌症病例很少，散存于各家史书与医书上。如司马迁的《史记》里记载了一例汉代医学家淳于意诊治胃癌的病例，《晋书》上有一例手术治疗眼部肉瘤的记载。
古人对于癌症的治疗方法有很多，如针灸、熏蒸、外敷、内服，甚至手术，但还是以中药内服为主。步入现代，西医药的出现对中国传统医学造成了巨大的冲击，但是也推动了中医药的进一步发展。如今中医的辩证体系已经越来越完善，对于癌症的认识也越来越清晰，在癌症的治疗过程中发挥的作用也越来越大。
相信在未来，中医药将在癌症治疗上发挥更大的作用。