有不少的肿瘤患者，在发现时身体还没有太大的症状，或者症状不是很严重，但是经过治疗之后，很多人症状反而加重了，有的人发现身体情况反而更糟糕。造成这种现象的原因其实是多方面的。
癌症在发展。癌症是一种慢性病，是要经过诱导期、原位癌、浸润癌、癌症扩散几个阶段慢慢发展的，在诱导期或原位癌期时，肿瘤尚未形成或肿瘤很小，患者并无明显感觉，这个时候医院检查。等到明显医院检查，一般都是到了浸润癌或癌症扩散阶段了，也就是我们经常说的癌症中晚期了，这个时候介入治疗，病人的痛苦很大，肿瘤又发展很快。所以，癌症患者或家属就会有“之前还好好的”的错觉，认为越治越差，其实是时机太晚了。
出现了严重的并发症。其实癌症患者很多不是直接死于癌症，超过80%的患者是死于其他并发症。尤其癌症合并感染，对于患者来说是比癌症转移更致命的状况，也能导致癌症患者迅速死亡。比如癌症病人普遍会出现的消瘦、贫血等症状，就是由于癌细胞大量消耗体内的营养物质造成的并发症；有的癌症病人晚期会出现持续发热的症状，一般都是低热，这也是由于癌细胞生成的毒素或引发的感染造成的。最让癌症病人受折磨的并发症就是癌痛，当肿瘤压迫或侵袭局部神经时，患者会感觉痛不欲生。
癌症是一种非常复杂的疾病，每个患者的情况都不相同。即便是同个部位的癌症，也有恶性程度高低之分。恶性程度高的肿瘤一般都是低分化，甚至未分化的肿瘤，其生长速度非常快，转移率极高，预后效果也非常差。像小细胞肺癌、胃癌中的印戒细胞癌、三阴性乳腺癌、恶性黑色素瘤等都属于这种类型。不幸患上这类癌症，治疗效果不佳而去世的概率也非常高。
治疗时机很重要。有些肿瘤错过治疗时机，没有更好的治疗方法了，尤其是一些恶性程度比较高的癌症，发展到晚期，已经侵袭并转移了很多器官，治疗的难度就相当大了。以肺癌为例，肺癌由于早期无症状，病人很难发现，所以经常一发现就是中晚期了，如果能及早发现，早期肺癌的治愈率可以达到%。
还不得不提的是过度治疗，对于肿瘤患者来说，过度治疗的伤害是非常大的，可使原本虚弱的体能状态继续下降，加重心理负担，破坏自身免疫和抗瘤能力，某种角度来讲是一种医源性缩短生存时间。特别是某些病情严重的晚期患者，创伤性及毒性抗癌治疗，是以机体正常功能状态的丧失为代价，治疗强度超越了肿瘤侵犯范围和患者耐受限度，使本已失衡的机体调控作用更加恶化，常引起严重并发症，可以说一些病人并非死于癌症本身，而是死于过度治疗。
肿瘤的治疗包括两方面内容，二者缺一不可。一是抗肿瘤治疗，实现临床治愈肿瘤或获得长期生存的目的；二是支持治疗，也称对症治疗，目的是缓解患者的各种症状和心里痛苦，尽量让患者舒适，帮助患者顺利的接受抗肿瘤治疗，保持比较好的生活质量。在肿瘤治疗过程中，只有兼顾上述两个方面，才能获得满意效果。忽视任何一方面，都不可以。以往医患双方在癌症治疗时都把注意力放在抗肿瘤治疗上，对支持治疗的