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图片说明:CIVO设备可向肿瘤内一次性注射多种药物,以便医生观察哪种药物的疗效更加显著。图片来源:PresageBiosciences
很多时候,治疗癌症是一个不断尝试但不断犯错的过程,因为医生开出的药物或联合用药并不一定对每个患者有效。在医生寻找抗击肿瘤之道的同时,大把宝贵的时间也在流失。肿瘤仍在严重威胁着人们的身体健康。
现在,有两个研究团队声称,他们已经找到了合适的方法来加速整个试验过程,使得医生能够一次性尝试多种治疗方案。其中一个方法是通过植入式设备来解决当前的难题,而另一个方法则是使用一种特殊的注射装置。
福瑞德哈金森肿瘤研究中心(FredHutchinsonCancerResearchCenter)和PresageBiosciences公司共同设计出了一种名为CIVO的装置,装置内的每一个阵列拥有多达8个针头。该装置可向那些接近皮肤表面的肿瘤注射多种药物。
据研究人员介绍,首先,在针头内装好药物,压入肿瘤后再进行抽离,这使得每个针头压出的药物能够填满针头留下的柱状小孔,并确保药物到达肿瘤最深处。
三天后,研究人员取出了一份肿瘤样本,并检验这些肿瘤细胞的情况,以观察每种药物的效果——是否已经杀死了肿瘤细胞,是否抑制了他们的增长速度,或者说,根本就没有起到任何效果。这样的分析能够让医生了解某种药物或联合用药是否有效。
年4月22日,ScienceTranslationalMedicine刊登了这一新发现。作为儿科肿瘤学家,同时也是CIVO报告的资深作者,针对按照处方开具的药物,JamesOlson博士提到:“通常情况下,在开处方的时候,我没有办法知道它是否对癌症有效。”
但有了CIVO之后,Olson认为,医生可以“将药物A和药物B进行对比”。同时他也表示,这个装置也会成为药物研发的福音,因为它可用于对照实验,无需向病人注入试验性化疗药物。
迄今为止,该装置已经在小鼠,狗和患者身上进行了试验。这些患者都患有淋巴癌。这是一种淋巴系统癌症,患者身上并伴随有肿大的淋巴结。根据报告,这些患者称他们在注射过程中只感受到了微小的疼痛。
同时,麻省理工学院(MassachusettsInstituteofTechnology,MIT)的研究者已经建立起了一个米粒大小的柱形装置,上面布满了用显微镜才能看得到的导管。报告称,每根导管都可以装载一种不同的药物,这个装置一共可以放入30种药物。
与CIVO不同的是,这个柱形装置需要植入到肿瘤内,然后让药物从这些导管中慢慢扩散到周围的癌症组织中。一到两天后,医生取出这个柱形装置和周围的一些癌症组织,得到了肿瘤的组织切片。
与CIVO一样的是,这种柱形装置的目标在于让医生观察癌症组织,来判断哪种药物效果更好,哪种药物没有作用。作为该报告的其中一位资深作者,同时也是麻省理工学院生物工程与化学工程专业的教授,RobertLanger说道:“这是一种预测患者自身是否会对药物做出反应的方法。”
目前为止,研究人员已利用该植入装置在小鼠身上进行了试验。相比CIVO,它距离临床试验还有更长的路要走。但是这个植入装置提供了一种治疗体内深部癌症的方法,是一种比注射更加容易的方式。Langer表示,他的团队正在研究进行临床试验的建议。
Olson认为,使用这种装置检测药物,能够让病人在化疗时更好受一些,因为医生会提前知道某种给定的药物是否能对特定的病人起作用。这样一来,既减少了病人忍受无效化疗的痛苦(化疗带来的相关副作用),也能够缩短治疗时间。
这么看来,知道没有什么药物能够起到治疗效果,倒成了一件好事了。如此说来,医生能让病人更舒服,而病人自己也能避免那些无法起到疗效的药物带来的副作用了。
他说:“有些药物让病人深恶痛绝,甚至感到恶心。即便我们只能避免那种令人厌恶的感觉,也是一件不错的事情。”
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