不少人在确诊患上癌症后，担心随后的治疗过程，尤其治疗所产生的副作用。一般而言，治疗癌症主要有三种方法，包括放射治疗（俗称电疗）、化学治疗（简称化疗）及外科手术。然而，这些治疗方式可能会损及癌细胞以外的正常组织，导致各种副作用，例如呕吐、腹泻、脱发等，甚至影响性功能。
事实上，除了上述三种治疗方式外，部分个案的患者可以选择进行免疫治疗。免疫治疗指利用患者体内的免疫系统，阻止或减慢癌肿的增长，以及避免癌肿扩散到身体其他部位。整体而言，相比放射治疗及化学治疗，免疫治疗所产生的副作用较轻微。
01.原理?
什么是免疫治疗
人体的免疫系统负责攻击外来的「入侵者」，例如细菌，以维持健康。正常来说，突然在身体生长的癌细胞也应成为免疫系统的攻击目标之一，但这并非必然。部分癌细胞会对外发放讯号，能在免疫系统面前隐藏，甚至令免疫系统无法正常运作，而一种名为「免疫检查点抑制剂」的药物可针对这种特性，拦截癌细胞发放、用作压制免疫系统的讯号，令癌细胞更容易被免疫系统识别。此外，患者亦可以注射药物进入体内，刺激其免疫系统，或者抽取免疫系统的样本，在实验室训练攻击癌细胞，然后放回患者体内，协助免疫系统主动歼灭癌细胞。
02.疗法?
7种主要治疗方法
免疫治疗主要有以下数个种类：
?过继免疫治疗
医生会在患者的血液抽取T细胞〔注1〕样本，在实验室里大量繁殖，然后放回患者体内，帮助其免疫系统杀死癌细胞。T细胞在实验室内，可能会被修改，从而更有效针对癌细胞，作出攻击。
?血管新生抑制剂
如果癌肿要增长超过数毫米，会先发放讯息，刺激血管新生，用血液补充氧气及养分，以便肿瘤扩大并入侵附近其他组织。因此，跟大部分免疫治疗方式不同，这种方法并不是直接阻止肿瘤本身的生长，而是拦阻一些协助肿瘤生长的血管。
?卡介苗治疗
这是早期膀胱癌最常见的免疫治疗方式，一方面抑制癌细胞生长，同时避免癌症复发。医生会用导管将卡介苗输入患者的膀胱内，免疫系统也会被吸引到膀胱，并开始杀灭该处的癌细胞。患者接种卡介苗后，可能会出现发烧、疲倦、膀胱疼痛等症状，并有机会尿频或尿液渗血。
?嵌合抗原受体T细胞治疗
患者先从血液中抽取T细胞。癌细胞含有一种蛋白质，医生会将这种蛋白质，连同嵌合抗原受体的基因，并混合从患者血液当中抽取的T细胞，一并注射到患者体内。
?细胞激素治疗
控制免疫反应，从而制造合适的免疫作用细胞，消灭癌肿。通常在患者已完成放射治疗、化学治疗或外科手术后，才开始进行。
?免疫偶联治疗
免疫物质如「单株抗体」〔注2〕等，连接着一些可以杀死细胞的物质，包括*素、放射同位素〔注3〕等。前者会识别体内特定细胞，包括癌细胞；后者则负责杀死该细胞，同时避免伤及其他细胞。
?溶瘤病*疗法
医生会将病*输入患者体内，当病*感染癌肿后，病*会不断自我复制，直到癌细胞爆破。癌细胞会释出残余物质，例如肿瘤抗原，令其更容易被免疫系统识别。
医生会根据患者的癌症类型、大小、范围，以及其体质，选择合适的免疫治疗方式。不过，上述疗法大多只提供诊所临床试验，患者在决定接受免疫治疗前，宜多咨询医生意见。
注1：T细胞是淋巴细胞的一种，可分化成为不同类型的免疫细胞。
注2：单株抗体是由一种类型的免疫细胞所制造的抗体。
注3：同一种化学元素，具有相同质子数目，但中子（另一种粒子）数目不同的，便称为同位素。
数据源：
AmericanCancerSociety
MayoClinic
NationalCancerInstitute
SinoBiological
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