随着医疗技术的进步，越来越多的癌症治疗难关已被跨越，患者的生存期不断延长，但仍有不少癌症患者因为各种复杂原因，决定放弃治疗，令人惋惜。
癌症治疗的花费是一个无底洞，越是治疗技术先进的方法，花费也就越高。对于普通群体来说，实在难以承受。治疗费用导致家庭经济负担加重，巨额的开销导致患者本人对家人产生愧疚感，认为是自己“拖累”了家人。再加上疾病的折磨也让患者本人身心俱疲，其治疗过程中产生的病痛也容易摧毁患者的求生意志。各种因素一齐向患者袭来，其内心压力可想而知。
癌症的治疗过程极其的繁琐，尤其是在放疗和化疗的阶段，频繁住院和出院，消磨了大多数患者的生存意志。更让人难受的是，即便有些患者咬紧牙关全力配合治疗，可疾病依旧会继续进展，新药的研发追不上病情恶化的速度，这也成为压垮病人意志的最后一根稻草。
癌症晚期，一旦放弃治疗，患者遭受的痛苦，可能会难以想象。由于癌症的种类比较多，我们就拿肺癌为例。如果患者放弃了治疗，就意味着任其发展，那么针对不同的阶段，症状会有所不同。对于早期的患者来说，大部分的都是早期的症状，并不会太遭罪，就拿肺癌来说，最主要的还是咳嗽，严重一点的可能就是咳血。还有一部分患者会伴随气短、气喘等症状。中期的患者一般会转移到附近的组织、器官等，如果压迫了神经的话，就可能会导致疼痛，并且有多种多样的疼痛。而随着肿瘤的生长，还可能会影响人体的正常功能，让人吃饭、喝水、喘气都困难，而如果肿瘤穿透了食管或气管，就可能导致肺部感染，危及生命。晚期的癌症往往会转移到远端，而转移到了哪个部位，就会引发相应的症状，并且原发灶的痛苦丝毫不会减轻，还需要面对转移灶带来的痛苦。并且转移灶的痛苦也会从轻到重，如果病情无法控制的话，就只能等待死亡的宣判了。放弃治疗对于患者来说，是一个非常艰难的决定，有些后果是难以忍受的。
到达了癌症晚期，患者先要弄清楚得的是什么癌症，不要一听癌症晚期，就说没得治了，只能放弃治疗，肯定没希望之类的话。有的人会说，都晚期了，还管它什么癌症干什么？结果不都是一样的吗？这是非常错误的。癌症和癌症之间当然是不一样的，同样是癌症晚期，也有不同的情况，不能一概而论。
事实上，有的癌症即便晚期也仍有治愈或长期生存的机会，比如，某些类型的白血病、淋巴瘤，某些恶性生殖细胞肿瘤（比如妊娠绒癌，睾丸癌），即便晚期也有治愈机会，可切除的肝或肺转移的结直肠癌，通过综合治疗，有的也有长期生存的机会。不能简单地想当然地认为只要是癌症晚期都没有必要去治，治也是白治，这种陈旧的观念可以说是不负责任的。当然，晚期癌症目前来说，一些患者确实是不能治愈的，但也有不少晚期癌症是可以通过综合治疗得到控制，从而实现带瘤较长期生存的，有的可以生存时间较长，比如晚期乳腺癌，有的类型可以带瘤生存很多年，有的十多年也是完全可能的。
癌症到了晚期，还是要积极治疗的。如何治疗的问题，还是要根据病情、病人意愿、家庭情况制定一个适宜的方案，让病人得到最大的生命收益。由于肿瘤治疗的多样性，从而决定了治疗肿瘤要采取规范化和个体化的治疗方案，提高患者生存率。从中医治疗角度来看，中药与手术治疗、放疗、化疗等同时应用，其目的是减轻放疗、化疗的不良反应，使患者能较顺利地完成疗程，而在手术治疗、放疗、化疗之后的中药应用，目的是提高远期疗效，防止复发和转移。在治疗过程中，中医不仅可调整脾胃功能，使患者能吃得下，睡得好，改善患者出现的各种症状，减轻患者的痛苦。还可提高机体免疫力，改变体内癌细胞生存和发展的土壤，防止复发转移的出现。