人类的身体大约由数十万亿个细胞构成。细胞有各自的作用和机能。经过长时间的持续刺激，细胞的遗传因子受到了伤害，这些细胞经年累月后会脱离细胞所原本的作用和功能，转换成恶性物质，成为癌症。所谓“恶性”，是指无限制地增加，或浸入附近的组织或脏器中对其破坏（浸润），或扩散到身体其他部分（转移）的性质。
对给予这种刺激的物质，从身边的东西来说的话，有香烟和酒精、高脂肪食品、紫外线、特定的化学物质（石棉等）、病*感染、幽门螺杆菌感染等，对于成为癌症原因一部分的病*采用疫苗预防也有一定效果，比如幽门螺杆菌可以做除菌治疗。另一方面，也有完全不明原因的罕见癌症。
正常的细胞会恶化成癌细胞，变成癌细胞后也会持续恶化，因此最初有效果的治疗也有可能失效，癌细胞变化的速度有可能突然变快。
癌症的治疗
癌症有各种各样的治疗方法，同样的癌症，同样的病期，根据患者不同也有改变治疗方法的情况。所以如何选择治疗法呢？
癌症会当场破坏周围的正常结构，并逐渐变大，转移到全身。另外，正常的细胞发生变化而变成癌症，根据癌症是从哪个脏器产生的，以及是什么类型的癌症，癌症的性质也不同。癌变的速度、转移的易感度、表面有什么样的蛋白质、什么样的基因发生了异常等，根据癌症的性质和扩散方式，治疗方法也会发生变化。
当癌症只存在于某个区域时，只对该部分进行治疗就可以了，这样的治疗被称为局部治疗。手术和放射线治疗只对治疗的部分有效，所以属于局部治疗。另一方面，当癌症遍及淋巴结和其他脏器等广泛范围时，作为覆盖全身的治疗(全身治疗)，有时也会进行药物疗法。药物疗法有抗癌药的化学疗法、激素药物的内分泌治疗、分子靶向药、免疫检查点抑制剂的免疫疗法等。无论是局部治疗还是全身治疗，除了预期效果之外，预想的有害现象、治疗本身的日程和费用也各不相同。
癌症治疗就像战争，为了战斗，首先要了解敌人。癌症的治疗，前提是要把握什么性质的癌症，扩散到什么范围。如果可能的话，直接采集癌细胞进行调查。各种各样的治疗都有科学依据的数据，但这些数据是否符合，需要根据不同的情况仔细研究。但是，也有一些罕见的癌症没有足够的数据。
而且要想好好战斗，了解自己也是不可或缺的。在考虑治疗方针的时候，需要考虑其他疾病(并发症)、体力、社会状况、个人的价值观、人生观等。治疗的目标也会根据病情和本人的状态而变化。另外，癌症治疗后的寿命也比以前延长了，所以思考治疗后的生活也变得重要了。考虑治疗后的人生，从患者本人和家属回顾人生观、价值观开始。在此基础上与主治医生和各科医生好好商量，在听取第二意见的基础上，决定最适合自己的治疗是很重要的。
致想进一步了解信息的您
患者和家属要想做出正确的决定，就必须在一定程度上了解有关癌症的信息。随着互联网和智能手机的普及，人们可以很方便地获取有关癌症的信息。从不明白事情增加不安的状态开始，到得到信息，思考现在的状态和今后的事情，期待能以积极的心情面对疾病。另外，退休年龄比以前延长的原因，导致日本一边工作一边继续治疗癌症的人也增加了。有的雇主会导入治疗和工作两不耽误的制度。休职的情况下，根据加入的健康保险，日本人也会有伤病津贴等社会支持。对于癌症治疗带来的后遗症和衰弱，即使在工作中也可以得到残疾养老金的支持。这些支持都需要申请，程序因人而异，很复杂，但不知道的话根本就不能申请，所以获取信息是非常重要的。
但是，有时泛滥的信息反而会让人混乱。也有利用人们对疾病的不安，助长混乱的有害信息。关于癌症的知识日新月异，网络上的信息也变得陈旧。并且，信息鱼龙混杂，要想正确判断信息的真伪，需要一定的知识。
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