根据数据显示，泌尿器官恶性肿瘤中初次诊断为肾恶性肿瘤者占了近3成。肾恶性肿瘤是男性罹患恶性肿瘤的第14位、女性为第17位;然而肾恶性肿瘤的死亡率排行与发生率差不多。
沉默杀手–肾脏癌的基本数据
从癌症登记年报上可以看见肾脏癌在任何年龄都可能会发生，不过多数仍发生在成年人身上，从40岁开始发生率会逐渐增加，于年所登记的罹患年龄层来看，最常发生在50-75岁之间的男性，其中又以50-54岁为最高峰，而且男女罹患比率为2:1。
肾脏癌常见的症状
初期的肾脏癌没有任何症状，但随着肿瘤慢慢变大，病人才会出现不适和症状，而且出现的症状常会让人忽略，然后肿瘤又持续在进展时，就会合并疲倦、食欲不佳、体重减轻、贫血、发烧等症状，只有少数的人会因为健康检查而发现的。
常见的症状如下：
血尿：约占有59%会出现，尿液颜色可能变成深咖啡色、血色、或淡粉红色。
腰部无痛性肿块：约占有45%会出现。
沿着肋缘的下背痛或单侧腰痛：约占有41%会出现。
贫血：约占有36%会出现。
间歇性发烧：是找不到感染源，约占有14%会出现。
高血压：约占有12.7%会出现。
上述6种常见症状，其中又以血尿、下背痛或腰痛、腰部肿块为典型的3种症状，但会同时出现这3种症状的病人还不到2成，而且常出现在晚期时，约有3成的人在确诊时已是晚期，无法进行外科手术切除将癌细胞切除掉。加上肾脏的位置较深层，有时用触诊的也不太容易会发现有肿块，所以肾脏癌才会默默地生长，发现时却已是中晚期了。
与肾脏癌有关的危险因子
虽然发生肾脏癌的原因不是十分清楚，但是以下这几项危险因素是以证实和肾脏癌的发生有关了，像是抽烟者、肥胖、药物滥用或经常乱服成药者、化学及环境致癌物质（如化学药剂、石棉、镉等）、接受女性荷尔蒙治疗者，及慢性肾衰竭及长期洗肾、家族遗传等。
肾脏癌的4大高危险族群
1.遗传性家族病史：肾脏癌可分为家族遗传性和偶发性两种：家族遗传性肾脏癌和导致癌症发生的基因突变有关，通常发病的年龄为20~24岁左右；而偶发性肾癌也可能受到家族遗传或饮食习惯及环境的影响，研究指出，家族中的三级亲属罹患肾脏癌，罹癌风险增加1.6倍，当家族中的一级亲属罹患肾脏癌的话，罹癌率增加至2~3倍。
2.吸烟者：香烟烟雾中的主要成分N-亚硝胺被认为是诱导肾癌发生的凶手，而美国卫生总署和国际癌症研究机构的报告指出，吸烟者相较于非吸烟者，罹患肾脏癌的风险高出30%以上，男女吸烟者罹患肾脏癌的风险分别增加了1.57倍和1.22倍，而对于戒烟超过10~15年的观察，发现戒烟者罹患肾脏癌的机率下降了15~30%。
3.高血压患者：高血压患者罹患肾脏癌的机率是一般民众的两倍以上，而多项临床上的数据指出，高血压也会影响肾脏癌的扩散及发展，若能控制高血压也能暂缓肾脏癌细胞扩散的速率。
4.肥胖：内脏脂肪堆积与肾癌发生密切相关，体重指数(BMI)每增加5kg/m2，男性罹患肾脏癌的风险将增加24%，而女性是34%。此外，肾脏癌细胞的生长与扩散还可能会受到，肥胖所造成的胰岛素、雌激素和皮质醇浓度变化等影响。
因此，要降低罹患肾脏癌的风险，建议以上4大族群调整生活习惯，例如：戒烟、合理使用降血压药、合理膳食和控制体重。此外，每年进行健康检查也是很重要的，有70%的早期肾脏癌是透过健检发现的，可以透过手术治愈，所以有家族遗传病史或高风险族群应积极进行健康检查或是基因检测，防患于未然。