老李今年50岁，平时喜欢吃咸鱼，喝酒，这几天出现胸骨后疼痛，吞咽困难。去医院看病，医生怀疑是食管癌，建议他做一个胃镜检查。老李当时就急了，怀疑我的食管有问题，又不是胃，为什么要做胃镜？医生是不是搞错了，是不是过度检查。
其实，医生并没有开错检查，食管和胃是连在一起的，食物进入口腔之后，通过吞咽，首先进入食管，然后迅速的通过食管，进入胃里面。做胃镜检查的时候，胃镜先经过食管，然后进入胃里面。所以，胃镜不仅可以诊断胃癌，还可以诊断食管癌。今天我们就来科普一下，如何早期发现食管癌？
我们国家是食管癌的高发国家，全世界有一半以上的食管癌都发生在中国。食管癌的高危因素包括遗传因素，抽烟饮酒，喜欢吃烫的食物，吃霉变的食物，长期吃腌菜，微量元素缺乏等等。随着生活条件的好转，吃霉变食物、不新鲜食物的人已经很少了，但是抽烟喝酒的人不在少数，导致我国食管癌的发病率居高不下。
早期食管癌的临床表现
食管癌的早期一般是没有特异性的症状的，如果出现症状，一般表现为吞咽不适，异物感，胸痛，胸部后烧灼感等等。当肿瘤到了中晚期，癌症细胞堵塞食道，患者可出现进行性吞咽困难，呕吐，胸骨后疼痛，颈部淋巴结肿大等不适。所以，如果想要从临床表现来早期诊断食管癌，这是不靠谱的，必须通过其它的方法才行。
胃镜是诊断食管癌最主要的手段
早期发现食管癌，最重要的是定期的体检，而最重要的手段就是胃镜，有的人以为胃镜只能检查胃，这是错误的，胃镜不仅能够检查胃，还可以检查食管有没有病变，在直视下观察食管的粘膜有没有隆起，有没有溃疡，有没有新生物，有没有出血，糜烂等等。怀疑有病变的地方，可以在胃镜下取活检，做病理检查，明确诊断。
通过胃镜，可以早期的诊断食管癌。所以，如果家族里面有人患食管癌，喜欢抽要喝酒，经常吃一些烫的食物，建议在40岁左右就要开始接受胃镜的筛查，看看食管，以及胃肠道有没有长肿瘤。如果有息肉，反流性食管炎等癌前病变，可以早期处理，防止癌变。早期的食管癌，可以在胃镜下局部切除，避免的大手术，而且效果很好，手术创伤小，恢复快，术后复发率也很低。而中期的食管癌，需要手术，配合放化疗，这样才能降低复发率，提高生存率。而晚期的食管癌，治疗效果较差，一般失去了手术机会，只能够做放化疗。
综上所述，食管癌是可以早期发现的，高危人群应该接受胃镜检查，早发现，早治疗，效果好。