4月19日,医院,医护人员运送病人。图/新华社
每年,即使采用标准的治疗方法,仅在美国,预计也会有60万癌症死亡病例,这比预测新冠疫情死亡人数的10倍还多。
但因疫情的影响,医院已经减诊80%,推迟了就诊和非紧急手术时间。
许多病人只能放弃治疗,等待疫情过去。但对癌症病人而言,等待不仅是一个选择更像是一场生命的抉择。
本报记者胡潇予美国报道
随着新冠病*在美国爆发,美国的大多数重症病人开始面临一个选择:继续治疗或手术,两者可能会削弱免疫力,使得他们更容易感染病*;或被迫延迟治疗,承受着病痛肆虐发展,甚至是危及生命的风险。
让55岁的卡拉·梅尔觉得无奈的是,这两个选项,甚至都不是她所能主动选择的。
4月24日,梅尔告诉记者,医院通知,由于她所患的鳞状细胞癌危险和死亡系数不如黑色素瘤高,需要等更重要的手术完成后才能帮她预约,而等待的时间也没有告诉她。
自疫情在美国爆发后,为了将有限的资源提供给患者,医院都取消了非必要性手术,导致数以万计的癌症手术推迟,而未患新冠肺炎的重症患者,也遇到了前所未有的艰难处境。
刚被确诊为癌症手术却无限期推迟
“原本以为新冠肺炎离我们很远。”家住德州的达拉斯居民梅尔告诉记者,今年三月初,她发现自己嘴唇有鳞状且溃疡难以愈合,在预约了医生对嘴唇细胞进行活检后,证实她患有鳞状细胞癌。医生告诉她,他们会尽快安排手术清除癌点。与此同时,新冠肺炎在美国开始大流行。虽然早期对身体的影响不大,但扩散快,梅尔开始担心手术能否按时进行,多次致电医生办公室,得到的答案都是不会因为新冠肺炎的传播而改变手术时间。
医院必须取消和推迟不紧急的治疗和手术,医院给她的回复变成:鳞状细胞癌的危险和死亡系数不如黑色素瘤高,是外科手术的“第二顺位”,所以手术只能往后排。
需要等多久?医生没有给梅尔一个肯定的答复。梅尔说:“因为我的手术优先等级不高,只知道我的名字在一串很长的手术名单后面。”
据了解,为了减轻患者和医生的感染风险,梅医院已减诊80%,推迟了就诊和非紧急手术时间,并将其他咨询转为网络或电话。为了创造更安全的环境,医院不允许访客进入,医医院也都要接受筛查。
癌症患者因怕感染冠状病*,暂停化疗
同样受新冠肺炎影响的,还有结肠癌患者邦妮·尼尔森,她的情况则恰好与梅尔相反。因为开始化疗,所以尼尔森的免疫力开始下降,头发几乎在两个月内掉光了。
与女儿反复商量后,尼尔森做出了一个艰难的决定,她不得不选择暂停第二阶段的结肠癌化疗和放疗。尼尔森的女儿告诉记者:“到了这个阶段,谁都不想停止治疗。可是对于我妈妈这种年纪较大的老人,潜在感染冠状病*的风险,需承担的风险比癌症致命的风险更大吧。”
在美国,许多与尼尔森一样的癌症患者,为了杀死转移的癌细胞接受化疗,导致白细胞数量减少,免疫系统减弱。他们不得不选择推迟或暂停治疗。大家担心在充满病人的医疗中心,免疫力低下的他们更容易感染。
在疫情最严重的纽约,上东区的凯特琳癌症中心,至少有例手术和治疗被推迟,这里的手术室已调整为新冠肺炎患者的重症监护室(ICU),而这已经成为医院的常态。
根据美国癌症协会最近的调查,3月至4月,打给美国癌症协会24小时热线电话中有80%与新冠肺炎有关。
同时,医院给需要进行手术和要求继续治疗的患者,进行冠状病*的检测,如果感染了该病*,手术将再次被推迟,治疗也必须暂停。
乳腺癌每延迟60天死亡概率增加9%
哈佛医学院外科副教授Qdtrinh表示,无论病*如何爆发,都无法改变这样的事实:仅去年到今年一年时间,美国就有万人被诊断出患有癌症,即使采用标准的治疗方法,也预计会有60万例癌症死亡。
“为了得到癌症诊断和治疗,患者需要先预约初级保健医生做筛查,预约实验室进行血液检查,然后是专门的转诊和活检。每一步都需要预约专业部门的专业人员进行排期,医院空间。”Qdtrinh说,现在这些步骤中的每一步,都已经受到新冠肺炎的影响,推迟预约看病的患者无法计算,对美国医疗系统未来累积的负担也无法估量。
推迟多久算合适,一周还是半年?会不会导致患者的疾病恶化?医院的研究员指出,研究显示乳腺癌手术每延迟60天,死亡概率就会增加9%。全美所有乳腺癌手术停顿60天可能会导致一千多人丧生。业内认为,尽管这是粗略的估计,但如此高的数字应该深深地引起所有人的重视。
来源：潇湘晨报