对癌症患者来说,最难熬的不是死亡的到来,而是临终前难以忍受的疼痛折磨。据统计,我国每年有新发癌症患者多万,其中1/4的癌症患者经历过癌痛。癌症分期越晚,癌痛的几率越大,晚期癌症患者合并疼痛的发生率为61.6%。”
69%的癌症患者存在癌痛感。疼痛可发生于癌症早期至晚期的任何阶段,严重影响患者的治疗效果和日常生活,91%的患者认为缓解癌痛将有助于提高自身生活质量,然而约30%的患者的严重疼痛直至死亡都没有得到缓解。
一、难以忍受的癌症疼痛
肝癌患者由于身体代谢功能受损,加上手术、放化疗等一系列治疗,患者会食欲不振、消瘦,以及感到肝区针扎样的剧烈疼痛。若是肝癌转移,还会伴有转移部位的疼痛,比如侵犯膈肌会感到肩背部疼痛,骨转移会感到骨痛等。
有的肝癌晚期的患者,痛到无法躺下,只能趴坐在床上,各种止痛药在他们身上都不起作用。曾经有项调查,发现在例原发性肝癌癌痛患者中有例存在抑郁情绪,抑郁发生率为86.2%。
骨癌引起的疼痛也是出了名的难熬。骨癌细胞会侵犯侵袭神经和血管导致疼痛。患者除了严重的骨痛,关节与肢体也会出现肿胀甚至皮肤溃烂。有的骨癌患者,由于骨痛难以忍受,甚至把钢筋插进脑袋里。
曾经有骨癌患者这样描述:“晚期的爆发痛,就像生孩子一样,一到时间就开始痛,痛得又哭又叫,痛得要死不活,疼痛持续的时间越来越长,从半个小时,到1个小时,再到3个小时,痛起来真的只想死掉。”
为了止痛,他们会大剂量地吃止痛药、打针,虽然有一定的效果,但是副作用也很折磨人。有人吃了羟烤酮,除了会头痛、眩晕、昏睡,更难受的是会剧烈呕吐,饭都吃不下下去,还会便秘,一系列的症状都折磨着患者的身心。
二、为什么癌症晚期会产生剧烈疼痛?
癌痛的来源多样,涉及的部位很多,主要病因有以下三种:肿瘤及相关组织分泌物刺激、肿瘤细胞增殖和转移诱发以及治疗诱发。
1.肿瘤及相关组织分泌物刺激
在癌细胞生长和增殖的过程中,癌细胞本身和它周围的组织细胞会分泌大量物质,比如各种炎症因子,一方面可促进肿瘤的生长和转移,另一方面也会产生炎症和疼痛。
内皮素,既能促进细胞生长和增强血管活性,也能够提高机体对机械、热和化学刺激的敏感性。简单地说,就是轻微的触碰,温度稍高或者稍低,都会使患者感到疼痛。有研究发现,注射药物阻止内皮素的释放后,骨癌患者的疼痛有所减轻。
2.肿瘤转移
癌症晚期的患者经常会发生肿瘤转移。常见的转移部位有肺脏、肝脏和骨。据统计,70%的癌症患者在确诊时就有骨骼的病变。转移的肿瘤都会引发局部疼痛。
就像前文说到的,肿瘤在骨骼中的生长可导致爆发性的疼痛。即使经过抗疼痛的治疗,也会有定期发作的短暂、剧烈的疼痛,可能的原因是转移的肿瘤细胞直接或间接刺激骨神经。
3.治疗诱发
随着医疗技术的发展,癌症的治疗方案越来越丰富,但是这些治疗方法或多或少都会使患者感到疼痛。大约10%~20%的癌痛与癌症治疗(包括化疗、放疗及手术治疗等)有关。
我们知道,疼痛的感觉是靠神经来传递的。如果神经受损、病变,就会加强痛感。常用化疗药物,如紫杉醇、铂类和长春新碱等都对感觉神经具有*性。有数据表明,紫杉醇治疗的乳腺癌患者中,有59%~87%存在化疗诱导的神经病变。
手术及放射治疗作为癌症治疗的经典方法,对皮肤、软组织、肌肉和神经同样存在副作用,可导致组织萎缩,出现慢性疼痛。年,一项针对例肺癌手术患者的调查发现,19%的肺癌患者术后10年内普遍存在胸部切口持续性疼痛。
虽然癌症治疗可以提高患者的生存率,但是治疗导致的疼痛也普遍存在,成为降低患者生活质量的重要原因之一。
三、怎样能够缓解癌痛?
由于癌痛的类型多样,通常以混合型疼痛为主,加之诱因复杂,所以很少有某一种方法或药物可以彻底治疗癌痛。目前,癌痛的治疗方法主要分为药物治疗和非药物治疗。
1.药物治疗
三阶梯止痛疗法是临床治疗癌痛的首选方法,也广泛应用于各类慢性疼痛的临床治疗。顾名思义,就是将止痛药的应用分为三个阶梯,随着疼痛强度的增加,逐级加药。
三阶梯止痛疗法可缓解90%以上的癌性疼痛止痛效果好、针对性强。一项对例晚期胃癌患者采用三阶梯止痛疗法的临床研究中,86.33%的患者癌痛得到有效缓解。
阿片类药物作为一种经典的镇痛、镇静类药物,可应用于中重度癌症相关疼痛的治疗,缓解90%的癌症相关严重疼痛。但是这类药物容易产生药物耐受和成瘾,因此被国家限制使用。
中草药在我国的应用历史悠久。有研究表明,中草药和针灸具有促进内源性镇痛剂的外周释放、减少疼痛介质分泌、诱导中枢神经系统。由吴茱萸、白介子、麻黄、细辛组成的由温经止痛方以及双柏散等,都可以减轻疼痛,提高患者生活质量。
2.非药物治疗
由于药物的副作用可能影响癌痛患者的康复,甚至导致癌症复发,因此研究人员探索出了许多非药物治疗方式。
中医传统的针灸技术具有止痛效果迅速、缓解时间长、使用方便、无药物依赖或成瘾风险等优点。针灸“四关穴”加常用穴位有助于减轻癌痛。还有电针针灸和耳针治疗,都能够缓解某些癌痛。
除此之外,还有一些新技术用于镇痛,如运动皮层重复经颅磁刺激、高强度超声聚焦疗法、核医学等已被证明对癌痛具有疗效,可减少镇痛药剂量,减轻药物副作用的严重程度,提高患者的生活质量。
四、临终关怀,让绝症患者有尊严地走完生命的最后旅程
晚期癌症患者常常忍受着剧烈疼痛、睡眠质量下降、食欲不振等巨大的身心痛苦。医学上已经没有办法治疗,只能是尽量延长寿命,减轻痛苦。此时,临终关怀就成为了护理晚期癌症的重要手段。
临终关怀就是以护理、关怀代替治疗,简单来说就是让护士和其它的一些专业人员进行有效的合作,给予临终病人及家属有针对性的护理,帮助临终病人减轻精神、生理以及心理上的痛苦,维护尊严,改善生存质量,认同死亡是一种自然过程,不去刻意延长生命,让临终病人能够平静且安宁的度过生命中最后的一段时光。
此外,临终关怀还能予以临终病人的家属足够的精神支持,让家属能够以一种正确的心态面对现实,使家属在患者治疗期间和去世之后作适当调整。
临终关怀不会促进或延迟患者的死亡,也不是对病情放任不管,只为了帮助患者有尊严地离去。
在癌症的最后阶段,医学是无能为力的,如果无法战胜疾病,还请给予生命最后的尊重,给予临终者人生尽心尽责的陪伴,帮助他们平和、安稳地走完人生的最后旅程。
参考资料:
[1]癌痛的发病机制及治疗研究进展[J].肿瘤药学,,12.
[2]癌症晚期患者优逝探讨[J].实用临床护理学电子杂志,,4.
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