▎药明康德内容团队编辑
当地时间4月27日，美国癌症研究协会（AACR）年会将首次以虚拟会议的形式在线上举行。分布在世界各地的研究人员将通过网络，分享他们在抗癌研究方面的最新进展。癌症领域的创新疗法开发近年来获得重大突破，从免疫检查点抑制剂到细胞疗法，癌症免疫疗法的广泛应用让人们燃起治愈癌症的希望。然而在复杂精密的人体中，为了逃避免疫系统的攻击，肿瘤细胞也会采取一种非常狡猾的策略：失去某些肿瘤抗原的表达，以逃过免疫系统的监测。
扯下肿瘤细胞的假面具，把它们揪出来并彻底消灭，是很多研发企业梦寐以求的目标。如今，总部位于捷克布拉格的SOTIO公司向着这一目标迈出了一大步：以改造过的树突状细胞为武器，给肿瘤细胞以致命一击。
药明康德内容团队本次专访邀请到了SOTIO全球首席执行官RadekSpisek博士，他将为我们介绍这种别具一格的解决方案，以及开发癌症创新疗法所面临的主要挑战。
▲SOTIO全球首席执行官RadekSpisek博士
超越“三板斧”
说到癌症的治疗方法，首先浮现在人们脑海中的便是手术、放疗、化疗这“三板斧”。尽管“三板斧”为患者提供了基本治疗手段，但临床实践已经无数次证明，很多时候它们并不好使。为了更有效地应对癌症，近年来，人们开发出了各种新型“武器”，而CAR-T疗法便是其中的佼佼者。所谓CAR-T疗法，简单地讲，是通过基因工程技术将T细胞激活，并装上定位导航装置CAR（嵌合抗原受体），把T细胞这名“普通战士”改造成“超级战士”，即CAR-T细胞；接下来，在CAR的协助下识别肿瘤细胞，并通过免疫作用释放大量效应因子来杀灭肿瘤细胞。CAR-T疗法看上去确实蛮厉害的，但肿瘤发展过程中经常发生的一件事情却是：为了逃避“抓捕”，肿瘤细胞常会“乔装打扮”一番，“舍弃”某些肿瘤抗原的表达。如果CAR-T细胞仅对某种肿瘤抗原具有活性，并且该肿瘤抗原消失了（不再存在于肿瘤细胞上），那么，CAR-T细胞就成了“瞎子”——它再也察觉不到肿瘤细胞了。有别于CAR-T疗法，SOTIO的疗法可导致针对肿瘤细胞多个靶标的免疫反应被激活。这种疗法的核心便是树突状细胞。
“揭秘”树突状细胞
上世纪70年代，美国洛克菲勒大学（RockefellerUniversity）的科学家RalphM.Steinman与其导师ZanvilCohn教授在小鼠的脾脏中发现了一些具有树枝状突起、形态独特的细胞，并将之命名为树突状细胞（dendriticcell，DC）。其后的研究表明，这种细胞对免疫具有独特的激活与调节能力。因为在树突状细胞研究等领域做出的卓越贡献，年，Steinman教授被诺贝尔奖委员会授予诺贝尔生理学或医学奖，令人遗憾的是，就在奖项公布前三天，他却因罹患胰腺癌与世长辞。▲树突状细胞的发现者之一RalphM.Steinman教授（图片来源：洛克菲勒大学
