胰腺癌是所有癌症中恶性程度最高的癌症之一，是消化系肿瘤中恶性程度最高的，号称消化系肿瘤的癌中之王。当胰腺癌被诊断出来时，许多人已经患有已扩散到远处的癌细胞（约53％）。胰腺癌对药物治疗也相对耐药，唯一可能的治愈方法是手术治疗。年，美国约有43,人被诊断患有胰腺癌，约有36,人死于这种疾病。这些数字反映了治疗胰腺癌的挑战和相对缺乏有效的治疗选择。
胰腺是位于胃下方小肠第一部分（称为十二指肠）的上腹部器官。胰腺由腺体组成，胰腺的腺体功能可分为以下两类：
外分泌：外分泌腺分泌酶进入导管，最终排入十二指肠。这些酶在食物通过肠道时有助于消化食物。
内分泌：内分泌腺分泌激素，包括胰岛素，进入血液。胰岛素由血液携带到身体的其余部分，以帮助使用糖作为能量来源的过程。胰岛素还控制血液中的葡萄糖水平。
胰腺可分为以下四个解剖部分：
头部-最靠近十二指肠的部分
颈部-胰头的延伸
身体-胰腺的中间部分
尾巴-与脾脏相邻的胰腺最左边部分
最常见的胰腺癌类型来自外分泌腺，称为胰腺腺癌。胰腺的内分泌腺可以出现完全不同类型的癌症，称为胰腺神经内分泌癌或胰岛细胞瘤。
胰腺癌的病因
胰腺癌的主要公认风险因素包括：
吸烟（最常见的环境风险因素）
肥胖
高龄
男性-胰腺癌的男女比例为1.3：1。
慢性胰腺炎-胰腺的炎症，通常来自过量饮酒或胆结石
糖尿病
胰腺癌家族史和许多其他遗传因素，如KRAS2基因突变和家族性腺瘤性息肉病史
食用红肉
胰腺癌症状和体征
胰腺癌的初始体征和症状通常是非特异性的，并且起病缓慢。胰腺癌的主要症状包括：
腹部，背部或两个部位的疼痛;通常疼痛会持续不缓解
体重减轻，通常与以下相关：
食欲不振（厌食症）
腹胀
油脂漂浮在水中的腹泻或脂肪性肠蠕动（脂肪泻）
对于体重减轻和恶心的人，可能会出现新发的糖尿病（第一年内）
黄疸（皮肤发黄）
皮肤瘙痒
胆囊肿大
腹部问题（腹水，腹部肿块）
精神差
静脉血栓形成
可触及的淋巴结肿大（颈部，锁骨上）
胰腺癌的症状通常是模糊的，很容易归因于其他不太严重和更常见的疾病（如胃病）。缺乏特异性症状解释了发现胰腺癌时大多为中晚期。
胰腺癌的诊断方法
在体检时，医生可能会感觉到腹部中央有肿块。然而，胰腺癌很少通过体检来诊断，如果胰腺癌的症状存在且持续存在，应尽快进行检查。用于帮助检测胰腺癌的主要方法如下：
腹部超声：如果患者出现腹痛和黄疸，这可能是初步筛查。该检查对于寻找胆结石是有效的，胆结石是一种与胰腺癌具有相似症状的常见病症。如果在超声波上看到胰腺肿瘤，仍然需要进行CT扫描以获得更多信息。
腹部CT：这是帮助诊断胰腺癌的首选检查。CT扫描可以定位胰腺中可能被超声检查遗漏的小肿瘤。此外，CT扫描可以准确地显示肿块是否已扩展到胰腺以外，以及与附近血管和器官的关系-这对于计划手术切除癌症的外科医生至关重要。如果怀疑是胰腺肿瘤，则在手术前首选进行专门的CT扫描，称为胰腺薄层扫描。
其他检查包括MRI，PET/CT扫描和超声胃镜检查。
如果在胰腺中看到肿瘤，医生可能想要进行活组织检查，以便病理学家可以确认肿块是癌症。可以通过以下方式进行活组织检查：
经皮穿刺活检：这是指通过将针穿过皮肤插入体内进行的活组织检查。放射科医师通常在使用超声波或CT扫描仪引导针头进入肿瘤时执行此操作。
超声胃镜引导下的细针穿刺活检：消化科医生通过将一个带有照相机的柔性管通过口腔插入胃部，然后插入十二指肠来执行此操作。从这里开始，可以在胃镜尖端的超声引导下细针穿刺活检。通常是在无痛下操作进行的。
如果在胰腺中看到肿瘤并且毫无疑问肿瘤是癌症，则外科医生可以选择在没有进行活组织检查的情况下完全去除癌症。
一旦确认胰腺癌的诊断，还进行常规血液检验以评估肝肾功能。
肿瘤标志物的血液检验。CA19-9通常由胰腺癌产生，并且其水平在80％的胰腺癌病例中升高。CA19-9本身不能用于确诊胰腺癌。检查CA19-9水平可以衡量治疗的效果。治疗后，医生可以定期检查试验最初升高的患者的CA19-9水平，然后下降，作为手术后癌症是否已恢复或先前治疗进展的一个指标。然而，CA19-9不是胰腺癌的唯一指标，其他疾病（如胰腺炎，胆管炎等）也可能导致CA19-9水平升高。同样，正常或未改变的CA19-9水平不能保证癌症没有复发或进展。
胰腺癌的治疗
胰腺癌的最佳治疗取决于疾病的程度。癌症的程度可分为以下三类：
局部化：癌症完全局限于胰腺内。
局部晚期：癌症通过直接延伸从胰腺延伸到附近的血管或器官。
转移：癌症已在胰腺外扩散到身体的其他部位。
手术是胰腺癌的主要治疗方法，也是唯一可能治愈的方法。大多数患者无法进行潜在的治愈手术。当进行这样的手术，但获得的手术标本上的病理学结果看起来不合适时，通常建议进一步治疗以降低复发的可能性，从而增加治愈的机会。这称为辅助治疗。这种治疗通常涉及化疗，有时与放疗一起。
增加手术切除后肿瘤复发的风险的因素如下：
肿瘤存在于手术标本的边缘（称为阳性边缘）
肿瘤存在于血管或淋巴通道内
肿瘤侵犯神经
周围淋巴结中含有癌细胞
辅助治疗的选择包括：
同时给予化学疗法和放射疗法
单独化疗
没有标准的辅助治疗，它仍然是一个临床研究领域。应考虑参加临床试验。
对于不能通过手术安全移除的局部晚期胰腺癌，可以提供化学疗法和放射疗法或化疗单独的组合。这种治疗方法仍然存在争议，各医疗中心根据疾病的大小和症状等多种因素提出了不同的建议。
化疗是治疗局部晚期或转移性胰腺癌的基石。在这种情况下最常用的化疗药物是吉西他滨。使用化疗药物组合治疗广泛或转移性胰腺癌的可能性更高。
在一个人接受治疗的特定时间间隔，重复CT检查以帮助评估肿瘤是否变小或变大。如果在化疗后肿瘤生长的时间到来，则可能表明癌症已经对这种特定疗法产生抗药性，并且需要考虑替代计划。
胰腺癌的预后
尽管最近在胰腺癌的外科和医学治疗方面取得了进展，但与该疾病相关的预后仍相对较差。
对于通过手术完全切除胰腺癌的人，5年内存活的概率为20％至30％。如果在手术时发现淋巴结含有癌细胞，则5年内存活的概率降至10％。
手术切除胰腺癌后加入化疗可能会增加5年内存活的可能性，但仅增加约10％。
对于无法切除的局部晚期胰腺癌患者，存活3年以上是罕见的。对于有体重减轻或疼痛症状的转移性胰腺癌患者，接受化疗的患者1年存活率不到20％，选择不接受化疗的患者存活率低于5％。
这些统计数据强调了针对这种疾病的更有效疗法的临床试验的重要性。鼓励患有胰腺癌的人询问医生是否有可能参加适合他们的临床试验。
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