我国每年会新增确诊癌症患者近万人，因癌症死亡的人数达多万人，可见癌症死亡率确实相当高。
但癌症死亡的根本原因并不是医疗没有进步，而是癌症太难早期发现！
细胞受各种因素影响变异后，形成所谓的“癌细胞”。癌细胞具有无限增殖和永恒生命力，只要人体内有营养供应，且未被免疫系统发现，癌细胞在人体内就可以无限分裂，从小癌细胞到1克左右的癌肿，只需几十次分裂。
但在此过程中，癌细胞既不损害脏器功能，也未被免疫系统识别，患者往往不会出现特异性症状。症状出现时，不仅癌肿已经生长到一定程度，癌细胞也开始浸润和转移，因此治疗难度很大。
因此，临床上大多数癌症的治疗原则只有六个大字：早发现，早治疗！
许多癌症经早期发现、早期介入治疗后，患者的生存期和生活质量有了质的飞跃，如近年来我国高发的乳腺癌、大肠癌、胃癌等，早期治疗后患者5年生存率可达90%以上。但到了晚期，患者5年内生存率将大幅下降，不到10%。所以，强调早发现、早治疗是有道理的！
当然，并不是所有的癌症都需要在发现后立即治疗。部分“惰性癌”确诊后无需立即控制，密切随访观察即可。如早期慢性淋巴细胞白血病、部分低风险前列腺癌、小细胞淋巴瘤等为恶性程度低、进展速度慢的惰性癌
此类癌症确诊后部分无需立即治疗，是因为临床多项研究证实，密切随访观察，待病情进展后再开始治疗，不影响患者总生存期。这里需要特别注意的是，临时治疗不等于不治疗，而是在病情恶化后及时控制！
因此，临床上也认为，此类惰性癌在病情进展出现后开始治疗，是正确且常规的做法。但是，也可以是患者担心病情恶化，希望尽快采取治疗措施。尽早治疗有助于提高生活质量。
目前，癌症的治疗方法有手术、化疗、靶向药物等很多。早期实体恶性肿瘤采用的治疗手段多为手术切除，配合后期化疗。中晚期恶性肿瘤，只能采取保守治疗控制，等待肿瘤缩小，寻找合适的手术时机。
除了这些大类常见的治疗方法外，近年来免疫治疗也方兴未艾，给癌症治疗带来了新的希望。
对癌症患者来说，战胜疾病、延长生存期，唯一能做的就是听从医生的建议和安排，根据自己的情况选择合适的治疗手段，避免病情进一步发展。