“过度治疗”，顾名思义，就是超出患者疾病的治疗需求的医疗行为。在癌症的治疗中，过度治疗行为非常普遍。曾有人这样形容，所有因癌症死亡的患者中，三分之一是被吓死的，三分之一是治死的，剩下的三分之一才是真正因病而死。这所谓的“治死”指的就是不恰当的治疗方式，“过度治疗”是典型体现。
癌症过度治疗的表现
1、盲目追求手术的大和广
盲目追求手术的大和广，鼓励多切除周围的正常组织，手术范围越来越大，或者是在根本无需进行手术的前提下为了稳妥和保险而选择“一刀切”。这样的行为严重地影响了患者的生存质量与后期功能康复。
临床上，有年轻的宫颈上皮内瘤变患者和有生育要求的早期宫颈癌患者原本可以选择宫颈广泛切除，却在很多情况下为了追求近期疗效的提高和远期生存的延长，选择了子宫全切除，有的甚至同时切除了双侧卵巢。
2、放化疗剂量加大、次数增多
很多医生或患者想通过增加放化疗剂量或延长周期来改善患者长期生存，事实上，过度的放化疗往往得不偿失，甚至可能加速患者的死亡。
一项试验纳入了同时接受紫杉醇和卡铂化疗的例Ⅲ期非小细胞肺癌患者，比较高剂量（74Gy）和标准剂量（60Gy）放疗后患者的中位生存期，结果提示大剂量放疗组并无生存益处，最终该研究提前中止了大剂量组的继续入组，并将60Gy作为局部晚期非小细胞肺癌的同步放疗推荐剂量。增加放射剂量并不一定能改善生存率，但对肿瘤周围正常组织不可避免的损伤，严重影响了患者后期的生活质量。
3、一味地追求新药、进口药
或轻信偏方、保健品等
盲目使用药理尚未证实，药效尚未了解的治疗手段，抱着各种“试一试”的心理，恨不得将所有道听途说的方法全都尝试一遍，会给患者带来严重的伤害。
导致过度治疗的原因
患者方面
面对恶性肿瘤的威胁，患者和家属出于极度的恐惧和想要摆脱困境的迫切心理，往往会失去理性判断的能力，想尽一切办法，不加分辨地尝试各种必要的、不必要的，适宜的、不适宜的治疗方法和药物；而且有不少患者不听医生劝告，盲目要求超标准、高强度的治疗。
相当一部分家属甚至患者认为，只要这样做了，即使治不好或者发生了复发转移，也不留遗憾了。
医生方面
有些医生的治疗思路本身偏保守，再加上对新的研究和进展