甲状腺癌是内分泌系统和头颈部肿瘤中最常见的恶性肿瘤，发病率逐渐快速上升，庆幸的是甲状腺癌大多数为分化型甲状腺乳头状癌经过规范化综合治疗，预后非常良好。诊断为甲状腺癌症时，相信所有人脑海中浮现的第一个问题就是“还能活多久”。专家表示，关于“甲状腺癌术后能活多久”这个问题是不能统一回答的，甲状腺癌术后能活多久与手术的治疗效果和患者术后身体的恢复情况有很大关系。但这时医生不会告诉你具体的时间，而会跟你说5年生存率是多少。这并不是医生在敷衍你，他告诉你的就是标准答案。
大量的临床观察和资料统计显示，肿瘤患者如果能生存5年以上，发生肿瘤复发和转移的概率仅占约10%。所以，“5年生存率”并不意味着只能活5年，而是意味着已接近痊愈。一方面，患者可以通过5年生存率，了解这种癌症的危险程度，知道自己存活5年的可能性；另一方面，医生可以根据5年生存率，更好地选择治疗方案。肝癌的5年生存率是10.1%，这就说明在个肝癌患者中，经过完整治疗后能生存5年以上的人，只有10个。甲状腺癌的5年生存率是97%，这就说明在个甲状腺癌患者中，经过完整治疗后能生存5年以上的人，高达97个。
治疗方法是否得当，手术是否彻底，治疗措施是否及时，在很大程度上影响了甲状腺癌手术能活多久。根据患者癌肿病理分期，身体状况，及时选择最合适的手术治疗，消除甲状腺癌，能延长术后存活时间。全球的癌症治疗情况都在改善，根据医学杂志《柳叶刀》发表的-年全球癌症生存率变化趋势监测研究报告，很多癌症的5年生存率都远比想象的要高。5年生存率并不是一成不变的，它跟癌症类别、分期、治疗方法、患者性别、地域等多方面因素有关。
假如能及时捕捉到身体的信号、早做检查，能大大提高癌症生存率。癌症5年生存率在美国是66%，我国仅31%，因为美国有包括早期诊断等更好的手段，能够实现早确诊、早治疗。癌症只要得到一个好的治疗，是能够像正常人一样的生活的，甲状腺癌也是如此。所以，在生活中患上这种疾病一定不要害怕，应该积极配合医生治疗，做好护理工作，这样才能够更好的恢复健康。只要是甲状腺癌，术后生存期主要看是否早期治疗。但大部分甲状腺癌，早期一般可毫无症状，发现时一般都为中晚期。如果是普查发现的癌肿，往往偏早，对手术后提高患者的生存率很有帮助。所以，45岁以后，有条件的一年查体1～2次，每次都需要拍胸部X光片，有助于早点查出甲状腺癌。
总之，5年生存率只是一个统计概率，并不能决定患者的生死，所以当从医生嘴里听到“5年生存率”时，不要自以为是地认为自己只能活5年。甲状腺癌应早诊早治。同时在手术中，甲状腺癌可能涉及到胸外科、耳鼻喉等学科，在随访和治疗的时也要和多学科合作的，所以甲状腺癌的诊断、治疗、管理也需要多学科的管理。
另外，专家表示，术后的继续治疗是非常重要的，希望引起甲状腺癌患者的重视。