老医院检查，医生告诉他是局部晚期直肠癌，老李听后被吓到了，局部晚期是不是就是癌症晚期？还能治疗吗？
其实，局部晚期，并不等于晚期癌症，癌症的分期有很多种方法，经常让很多患者和家属头痛，搞不明白，今天曾医生就来给大家科普一下。
癌症最正规的分期办法：TNM分期
绝大部分的实体肿瘤，可以根据TNM三个指标，分为一二三四期。TNM是英文的缩写，T代表肿瘤，一般按照肿瘤的大小或者侵犯深度，又可以分为T1、2、3、4；N代表淋巴结转移的数目或者部位，又可以分为N0、1、2、3；M代表肿瘤有没有远处转移，分为M0和M1。
那么，根据每一个患者的TNM情况，可以综合得出一个分期，这个是最准确的办法，也是国际上大家都通用的办法。
例如直肠癌侵犯肠壁的肌肉层，那就是T2，没有淋巴结转移，就是N0，同时也没有远处转移，那就是M0，最后组合起来，就是T2N0M0，属于一期直肠癌。
一期癌症治疗效果最好，生存时间最长，治愈率高，五年生存率可以超过90%；二期和三期治疗效果更差，治愈率也下降；而四期的治疗效果是最差，因为四期已经出现远处转移，5年生存率常常低于10%。
早中晚期
对于很多患者和家属来说，他们不能掌握TNM分期，只想知道癌症是早期，还是晚期，那么一般来说，一期癌症是早期的，二期和三期属于中期的，那么四期就是晚期癌症了。
而四期癌症里面，还可以进一步细分的，并不是四期都没办法治疗，如果转移数目较少，例如大肠癌出现肝脏单发的转移，这种情况是可以做手术，有机会治愈的。
如果是肿瘤已经转移到全身各个脏器，多处多发转移，一般是没有治愈的可能，到了一定阶段，患者会出现多器官功能衰竭，严重的营养不良，恶病质，这种情况称为肿瘤终末期，是最严重的情况，一般会在短时间内死亡。
局部晚期
那什么又叫做局部晚期呢？局部晚期指的是癌症没有转移到远处，但是肿瘤在局部区域比较晚期，肿瘤直径很大，周围形成浸润，或者淋巴结有转移。
以直肠癌为例，局部晚期直肠癌，指的是直肠癌周围多发淋巴结转移，肿瘤侵犯直肠周围的器官，例如侵犯了膀胱，子宫、盆壁等周围的器官或者组织。
再打个比方，局部晚期就像是家里的厨房着火了，火烧得很大，但是还有机会可以被扑灭。而晚期肿瘤，火势已经从厨房往外扩散了，可能是你的整个家都着火了，扑灭起来就很困难了。
所以，局部晚期并不等于晚期肿瘤，局部晚期一般指的是三期的肿瘤，手术难度大，有可能切不干净，一般都建议先做放疗或者化疗，等肿瘤缩小之后，再做手术，可以提高成功率，提高生存率。
局部晚期的治疗效果是明显好于晚期癌症的，所以，大家不要一听到晚期两个字就被吓到，局部晚期是可以治疗，有机会治愈的，和晚期肿瘤是有着天壤之别的。